Sélection du matériau
Au cours des dernières années, la sélection des matériaux d'ingénierie a pris une grande importance. En outre, le processus devrait être une réévaluation continue. De nouveaux matériaux deviennent souvent disponibles et il peut y avoir une disponibilité décroissante des autres. Les préoccupations concernant la pollution de l'environnement, le recyclage et la santé et la sécurité des travailleurs imposent souvent de nouvelles contraintes. Le désir de réduire le poids ou d'économiser de l'argent peut dicter l'utilisation de différents matériaux. Les pressions exercées par la concurrence intérieure et étrangère, les exigences accrues d'entretien et les commentaires des clients peuvent tous favoriser la réévaluation des matériaux. L'ampleur des actions en responsabilité du fait du produit, souvent le résultat d'une mauvaise utilisation du matériel, a eu un impact marqué. De plus, l'interdépendance entre les matériaux et leur traitement est de mieux en mieux reconnue. Le développement de nouveaux processus force souvent la réévaluation des matériaux en cours de traitement. Par conséquent, il est impératif que les ingénieurs de conception et de fabrication fassent preuve d'un soin considérable dans la sélection, la spécification et l'optimisation des matériaux s'ils veulent obtenir des résultats satisfaisants à un coût raisonnable tout en assurant la qualité.
La première étape de la fabrication de tout produit est la conception, qui se déroule généralement en plusieurs étapes distinctes: a) conceptuelle, b) fonctionnelle, c) conception de la production. Pendant la phase de conception, le concepteur se préoccupe avant tout des fonctions que le produit doit remplir. Habituellement, plusieurs concepts sont visualisés et considérés, et une décision est prise soit que l'idée n'est pas pratique ou que l'idée est solide et qu'un ou plusieurs des concepts doivent être développés plus loin. Ici, le seul souci pour les matériaux est les matériaux existent cela peut fournir les propriétés souhaitées. Si de tels matériaux ne sont pas disponibles, il est envisagé s'il existe une possibilité raisonnable que de nouveaux matériaux puissent être développés dans des limites de coût et de temps.
Au stade de la conception fonctionnelle ou de l'ingénierie, un design pratique et fonctionnel est développé. Des dessins assez complets sont faits, et les matériaux sont sélectionnés et spécifiés pour les divers composants. Souvent, un prototype ou un modèle de travail est fait qui peut être testé pour permettre l'évaluation de la fierté de la fonction, la fiabilité, l'apparence, la serviceablitity, et ainsi de suite. Bien qu'il soit prévu qu'un tel test puisse montrer que certains changements doivent être faits dans les matériaux avant que le produit ne soit avancé dans la conception de la production, cela ne doit pas être considéré comme une excuse pour ne pas faire un travail minutieux de sélection des matériaux. Les facteurs d'apparence, de coût et de fiabilité doivent être pris en compte en détail, de même que les facteurs fonctionnels.
